Le Conseil des acquisitions de défense (DAC) du ministère indien de la Défense a approuvé, le 29 décembre, l’allocation de 9 000 crores de roupies — environ 1 milliard de dollars — pour l’acquisition de six avions ravitailleurs Boeing 767 MMTT (Multi Mission Tanker Transport) destinés à l’Armée de l’air indienne.
Selon des informations publiées par le portail Indian Defence News, les appareils seront fournis par l’entreprise israélienne Israel Aerospace Industries (IAI), en partenariat avec l’indienne Hindustan Aeronautics Limited (HAL). Le projet prévoit la conversion d’avions Boeing 767 d’occasion, acquis sur le marché civil, en plateformes militaires de ravitaillement en vol et de transport multi-missions.
Conformément aux exigences établies par le ministère indien de la Défense, le programme devra garantir au moins 30 % de participation industrielle locale, HAL étant chargée de piloter la contribution des entreprises indiennes. La conversion des appareils sera réalisée par IAI, qui dispose d’une expérience reconnue dans ce type de modifications.
À ce jour, le Boeing 767 MMTT ne compte qu’un seul opérateur dans le monde : l’Armée de l’air colombienne, qui exploite depuis 2010 un unique exemplaire connu sous le nom de Jupiter, immatriculé FAC-1202. Cet avion a été converti par IAI à partir d’un Boeing 767-200ER et sert de référence opérationnelle pour ce modèle.
Le programme indien d’acquisition de nouveaux avions ravitailleurs est en cours depuis 2006 et a donné lieu à plusieurs procédures d’appel d’offres au fil des années. À plusieurs reprises, le gouvernement indien avait sélectionné l’Airbus A330 MRTT, mais ce choix a été rejeté à maintes reprises en raison de son coût d’acquisition élevé — estimé à au moins 2 milliards de dollars pour six appareils neufs.
Le choix du Boeing 767 MMTT converti à partir de cellules d’occasion représente donc une alternative moins coûteuse et offrant une plus grande flexibilité industrielle, tout en répondant au besoin croissant de l’Armée de l’air indienne en capacités supplémentaires de ravitaillement en vol et de transport stratégique.
Source et images : Indian Defence News | Israel Aerospace Industries (IAI). Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
